(Plataforma) – o hardware e software que compõem um sistema. Por exemplo, a plataforma deve ser um processador Intel 80486 executando o DOS versão 6.0. A plataforma pode também ser máquinas UNIX em uma rede Ethernet. A plataforma define um padrão em torno do qual um sistema pode ser desenvolvido. Uma vez que a plataforma está definida, desenvolvedores de software podem produzir softwares apropriados e gerentes podem comprar o hardware apropriado e aplicações. O termo é sempre usado como um sinônimo para sistema operacional. O termo plataforma-cruzada refere-se a aplicações, formatos ou dispositivos que trabalham em diferentes plataformas. Por exemplo, um ambiente de programação em plataforma cruzada habilita um programador a desenvolver programas para muitas plataformas.