De maneira genérica, este termo se refere a uma placa que é base para o hardware de um sistema, promovendo a interconexão e controle de sinais entre os componentes deste, podendo ser encontrado não somente em PCs, cujo termo é mais famoso e se refere a placa onde se conecta o processador, HD, periféricos, slots, barramentos, mas também pode ser encontrado em centrais telefônicas, controladores lógico programáveis e outros.