(operating system) – o mais importante programa que é executado em um computador. Todo computador de propósito geral deve ter um sistema operacional para rodar outros programas. Os sistemas operacionais realizam as tarefas básicas, tal como o reconhecimento da entrada do teclado, envio de dados de saída para o monitor, organizando arquivos e diretórios no disco e controlando dispositivos periféricos tais como drives de disco e impressoras. Para sistemas maiores, o sistema operacional tem grandes responsabilidades e poder. É como um policial de tráfego – assegura que diferentes programas e usuários executando simultaneamente não se interferem entre si. O sistema operacional também é responsável pela segurança, certificando-se que usuários não autorizados não acessem o sistema.